該片講述了四個波蘭家庭遭遇的悲歡離合。第二次世界大戰時,大批各自家庭里是父親、丈夫和兄弟的波蘭戰士,落入蘇聯軍隊的手里,并遭到殘酷迫害甚至殺害,最終成為斯大林主義的受害者[4]。1939年9月1日,德國從西邊進攻波蘭,9月17日,蘇聯從東邊進攻波蘭。蘇聯俘獲了波蘭東部30萬軍人后,釋放了大部分士兵,但軍官、科學家、學者、牧師、工程師這些“精英”人士被扣留下來。這些人的家屬再也沒有親人的消息。1943年4月13日,納粹德國無意中在俄羅斯的卡廷森林發現大量的萬人坑,經鑒定,埋藏的正是二戰中被槍殺的波蘭軍民,蘇德兩國互相指責為對方所為。1990年4月13日,蘇聯領導人戈爾巴喬夫承認卡廷慘案是蘇聯所為[5]eee