郭南宏涉足武俠片領域是在《龍門客?!吩谂_灣掀起武俠片熱潮之后。郭南宏雖然十年來都是執導文藝片,卻應時改變風格,導演了武俠片《一代劍王》,影片由臺灣首席武俠明星田鵬和上官靈鳳主演,結果一鳴驚人。這部票房大賣的武俠片使郭南宏成為繼張徹、胡金詮之后,香港電影市場上第三位“百萬導演”。影片也成為臺灣國語武俠電影的代表作之一?!兑淮鷦ν酢肥遣繘]有明確時代背景的古裝刀劍武俠片,在這部片里,他起用了當時的影壇新人田鵬擔任第一男主角。影片講述武林各派之間的恩怨,故事比較俗套,但是由于武打設計是按照《大醉俠》等新派武俠的路子來走,將北派動作和日本武士片的武打動作相結合,觀眾倒也看著新鮮有趣。