北少林棍僧智明(李連杰 飾)為報父母之仇,日日苦練功夫,他天性純良聰明,深得師父器重。這天,智明收下的一班頑童“徒弟”向他報信,聲稱退隱多年的赫索王爺再度出山攝政,智明聽聞殺父仇人消息怒發沖冠,隨即下山為赫索祝壽伺機行刺。與此同時,和智明一樣與赫索有血海深仇的莆田南少林俗家弟子司馬燕(黃秋燕 飾)亦北上刺殺赫索,南少林派出另一俗家弟子趙威(胡堅強 飾)暗中接應與保護司馬燕。在赫索的壽誕慶典上,智明、司馬燕與趙威等人聯手行刺,卻仍然功虧一簣,三人在重重圍堵中逃出,而路上,智明發現司馬燕居然是他指腹為婚的未婚妻,身為出家人的智明無法迎娶司馬燕,三人計劃再度行刺赫索……